書名：《考場現形記》
作者：秀霖
出版社：要有光
出版日期：2012年9月19日
由於種種機緣，個人有幸在《考場現形記》出版前便已翻閱過內文。 有別於作者《謊言》、《國球的眼淚》等作品設定，本作時空飛回到中國明朝，透過一介舉人陳淡，帶領讀者體驗古時應試實況，以及科舉和官場文化對整個社會、國家之深刻影響。 題材設定在台灣推理小說中可算相當新鮮有趣，以下介紹/感想未提關鍵情節與真相，可放心繼續閱讀。
之前對於秀霖作品的印象，雖然小說文筆偶有生澀，但我一直很喜歡他關於人性情感的刻劃。 無論哪一部小說，幾乎可見他加入對社會現實或自嘲或批判的想法，不會過度渲染，卻足以讓讀者心有同感。 我常在讀完秀霖作品後感觸頗深，很多事一直存在著，而大家只是麻木或裝作無感，但他卻一次次藉由自己的作品，點出人性的複雜詭變，以及隨之衍生出的社會怪象。
《考場現形記》前半完整帶出科舉的怪象，以及明朝官場、文人之間的勾結混亂，看得出來作者收集資料之用心。 譬如科舉相關部分，大到考場配置、防弊措施，小至考生如何準備隨考物品，就連帶入充飢的糕餅都有尺寸規定… 這些小細節我讀得很開心，也因為作者細膩描述，感覺自己也跟著主角腳步，踏入東、西闈場，邊試著在三天內完成考題論述，邊面對北京仍舊極寒冰凍的初春時。
不過，當年考科舉的不是我，陳淡他們怎麼辛苦應試，在身處現代的我看來，僅覺新鮮有趣。 但聞鮮以外，整部現形記其實傳達更深沉的意念。 中國自古以來「萬般皆下品，唯有讀書高」的觀念，深刻影響甚至造成社會價值觀之嚴重偏差，書中提及「耕讀世家」更將這場悲/鬧劇 推到更高峰。 其他家族成員怎麼刻苦節儉、犧牲一切都無所謂，只要有一人登天，所有忍耐都是值得的。 然，科舉上榜就已結束嗎? 不，書中角色亦不經意提到，即便考上舉人得了個小官做做，眼前生活重擔並不能改變多少，加上官場險惡，為求生存不得不逢迎攀貴選邊站，甚至必須做出違背良心的抉擇，那麼，十年寒窗苦讀終究換來了什麼?
故事命案真相道盡科舉與文人求官的種種無奈悲哀，更讓我印象深刻的則是人心改變。 某個小兵意外發現當年親切熱情的老前輩，掌權多年後，也變得跟他們以前痛恨的人一樣惡質，只得大笑自嘲。 小說最後情節再翻轉，狠狠點出官場與上位者越加深沉的心機，讚嘆故事精彩之餘，也忍不住感慨： 某些人當初應該也是為了國勢著想，期盼社稷平安而出頭，卻沒想到經歷權力洗禮，又站回當初危害大局的位置。
很眼熟是不? 常看到時下政客動不動自命正義先鋒、一股清流，幾年以後，最貪最髒最腐敗的也是他們。
本書出場人物不少，但不必被一開始的角色介紹數量嚇到，人物刻劃個性各自分明，作者在角色塑造方面下了一番功夫。 我自己讀的時候沒有太大障礙，誰跟誰都分得清楚明白。
《考場現形記》說的是明朝事，現的是今日形。 陳淡週遭發生的種種，其實放諸現代亦非陌生，讀者很容易從情節中感受到作者創作理念。 發表《謊言》、《鄉民偵探團》、《國球的眼淚》等作品後，秀霖推出花費十年資料準備之新作《考場現形記》，除了驚訝於作者的古文水準，小說依舊傳達他對社會與人心的細膩情感，可格局更大，故事敘述手法亦比過去作品成熟流暢。 並非因為自己掛名推薦而推薦，我真心期盼能有更多人讀到這部作品。
* 9月19日先於全省7-11開賣，預計11月將在書店通路上架販售。
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